어쩔 수가 없다 (만수 캐릭터, 사회 비판, 결론)

 솔직히 저는 이 영화를 보기 전까지 주인공 만수가 그냥 욕심 많은 악인일 거라고 생각했습니다. 그런데 막상 보고 나니 제가 너무 단순하게 판단했다는 걸 깨달았습니다. 박찬욱 감독의 신작 어쩔 수가 없다는 해고와 재취업 실패를 겪으며 서서히 변해가는 한 가장의 이야기인데, 보는 내내 불편하면서도 눈을 뗄 수가 없었습니다.

 

 

만수 캐릭터: 평범한 가장이 선을 넘기까지

 

 영화의 주인공 유만수는 제지업계에서 25년을 일한 베테랑입니다. 아내 미리와 두 아이, 반려견들과 함께 소박하지만 안정된 삶을 꾸려온 인물입니다. 특별히 부유하지는 않아도 열심히 일하면 가족을 지킬 수 있다는 믿음 하나로 살아온 사람입니다.

 

 그런 만수에게 어느 날 해고 통보가 떨어집니다. 단순히 직장을 잃는 것이 아니라, 25년을 바쳐온 자신의 삶 자체가 부정당한 것 같은 충격입니다. 제가 직접 겪어본 건 아니지만, 오랜 직장 생활에서 뜻대로 안 풀리는 상황을 맞닥뜨렸을 때 느끼는 그 막막함은 조금이나마 알 것 같았습니다.

 

 만수는 처음에는 의지를 다집니다. "25년 경력이 있으니 재취업쯤이야"라고 생각하며 이력서를 돌리고 면접을 봅니다. 하지만 현실은 냉정합니다. 그를 기다리는 건 자신보다 훨씬 젊은 경쟁자들이고, 쌓아온 경력은 더 이상 절대적인 무기가 되어주지 않습니다.

여기서 영화의 핵심 심리 구조가 작동하기 시작합니다. 바로 합리화(rationalization)입니다. 합리화란 자신의 행동이나 선택에 대한 책임을 인정하지 않고 외부 상황 탓으로 돌리는 심리 기제를 말합니다. 만수가 경쟁 회사 문 페이퍼에 찾아갔다가 현장 관리자 최선출에게 냉대를 받는 장면에서 이 합리화가 본격적으로 시작됩니다. "내 자리를 빼앗은 사람을 없애면 된다"는 생각이 싹트는 것입니다.

 

 그 첫 번째 대상이 구범모입니다. 범모 역시 만수처럼 제지업계 출신으로 재취업을 노리는 경쟁자입니다. 만수는 범모를 제거하기로 마음먹고, 그 뒤로 두 번째, 세 번째 경쟁자에게도 손을 뻗습니다. 매 순간 그의 입에서는 같은 말이 나옵니다. "가족을 위해서다", "어쩔 수 없었다".

 

 이 과정을 지켜보면서 저는 제 자신을 돌아보게 됐습니다. 힘든 상황에서 "어쩔 수 없었어"라고 스스로를 위로한 적이 없었는지. 물론 만수처럼 극단적인 선택을 한 건 아니었지만, 상황을 핑계 삼아 판단을 흐렸던 순간들이 떠올라서 묘하게 불편했습니다.

영화에서 주목할 만한 점은 만수만 합리화하는 게 아니라는 사실입니다. 회사는 그를 해고하면서 "어쩔 수 없는 결정"이라고 말하고, 최선출도 자신의 냉대를 당연한 듯 행동합니다. 이 구조야말로 영화가 던지는 사회 비판의 핵심입니다.

 

● 만수의 심리 변화 단계: 해고 충격 → 재취업 의지 → 반복 실패 → 합리화 → 범죄 실행
● 경쟁자 구범모 역시 동일한 처지의 제지업계 전문가로, 만수의 거울 같은 인물
● 아내 미리는 남편의 변화를 가까이서 목격하며 두 사람의 관계에 균열이 생김
● 현장 관리자 최선출의 냉대가 만수의 생각을 결정적으로 뒤틀리게 만드는 촉매 역할

 

요약: 만수는 처음부터 악인이 아니었지만, 해고와 재취업 실패가 반복되며 합리화라는 심리 기제를 통해 점차 극단적 선택으로 나아간다.

 

사회 비판: "어쩔 수 없다"는 말이 허용되는 사회

영화 제목 어쩔 수가 없다는 단순한 변명이 아닙니다. 이 다섯 글자가 영화 전체를 관통하는 질문입니다. 만수만 이 말을 하는 게 아니라, 회사도, 관리자도, 사회 시스템 전체가 이 말 뒤에 숨습니다.

 

 어쩔 수가 없다는 박찬욱 감독의 작품으로, 출처: 라 비엔날레 디 베네치아(베니스국제영화제)에서 공개되며 주목을 받았습니다. 박찬욱 감독은 기존 작품에서도 복수와 폭력을 단순한 선악 구도로 그리지 않는 연출로 잘 알려져 있습니다. 이번 영화 역시 그 연장선에 있습니다.

 

박찬욱 감독 특유의 블랙코미디(black comedy) 연출도 이 작품에서 빛을 발합니다. 블랙코미디란 죽음, 실업, 폭력처럼 어둡고 무거운 소재를 웃음의 형식으로 포장하는 장르적 기법을 말합니다. 덕분에 끔찍한 장면이 나와도 묘하게 웃음이 터지고, 그 웃음이 가시고 나면 오히려 더 서늘한 감각이 남습니다. 제가 직접 극장에서 체감했는데, 웃고 나서 "내가 왜 웃었지?"라는 기분이 드는 경험이 꽤 낯설었습니다.

 

영화가 보여주는 사회적 메시지는 생각보다 날카롭습니다. 만수는 직장을 지키기 위해 경쟁자를 제거하려 하지만, 정작 그 과정에서 자신이 그토록 지키려 했던 가족과의 관계를 무너뜨립니다. 가족을 위한 희생이라고 생각했지만, 실제로는 가족에게 더 큰 불안을 안겨준 셈입니다.

 

이 지점에서 저는 만수를 단순히 비판하기 어렵다는 생각이 들었습니다. 경쟁자를 없애는 것은 받아들일 수 없는 선택이지만, 그가 왜 그 선택에 이르렀는지는 생각해 볼 여지가 있습니다. 만수를 괴물로 만든 건 만수 한 사람의 결함이 아니라, 누군가를 벼랑 끝으로 밀어붙이는 구조 자체이기도 하니까요.

 

한편 이런 시각에 반대하는 분들도 있습니다. 어떤 상황에서도 타인을 희생시키는 선택은 정당화될 수 없다는 입장입니다. 저도 그 의견이 맞다고 생각합니다. 다만 영화가 묻는 건 "만수가 옳은가"가 아니라 "이 사회가 만수를 만들어낸 건 아닌가"라는 질문입니다. 그 두 가지는 동시에 성립할 수 있습니다.

 

경쟁 사회에서의 고용 불안 문제는 한국만의 이야기가 아닙니다. 실제로 국제노동기구(ILO)의 보고에 따르면 중장년층 노동자의 재취업 기간은 청년층에 비해 평균적으로 훨씬 길고, 이전 직종으로의 복귀율도 낮습니다(출처: 국제노동기구(ILO)). 만수의 상황이 영화적 과장이 아닐 수 있다는 뜻입니다.

 

영화를 다 보고 나서 제 머릿속에 남은 질문은 하나였습니다. "정말 어쩔 수 없었던 걸까, 아니면 어쩔 수 없다고 믿고 싶었던 걸까." 이 두 문장 사이의 간격이 생각보다 좁다는 게 이 영화에서 가장 무서운 부분이었습니다.

 

요약: 영화는 만수 개인의 범죄를 넘어, "어쩔 수 없다"는 말로 책임을 외부로 돌리는 사회 구조 전체를 블랙코미디 형식으로 해부한다.

 

자주 묻는 질문

Q. 어쩔 수가 없다 영화 장르가 뭔가요?

A. 범죄 드라마에 블랙코미디를 접목한 작품입니다. 블랙코미디란 죽음이나 폭력처럼 어두운 소재를 웃음의 형식으로 다루는 장르적 기법인데, 박찬욱 감독 특유의 연출 방식과 맞물려 불편하면서도 묘하게 웃음이 터지는 장면들이 이어집니다. 단순한 스릴러나 사회 고발물로만 보기엔 층위가 더 복잡한 영화라고 생각합니다.

Q. 주인공 만수가 살인까지 하는 이유가 납득이 되나요?

A. 납득이 된다고 보는 시각과 아니라고 보는 시각이 공존합니다. 저는 그의 선택을 도덕적으로 정당화할 수는 없지만, 그 선택에 이르는 심리 과정만큼은 완전히 낯설지 않다고 느꼈습니다. 가족을 책임져야 한다는 압박, 반복되는 실패, 그리고 합리화가 맞물리면서 일어나는 변화를 영화가 꽤 촘촘하게 보여주기 때문입니다.

Q. 아내 미리 캐릭터는 어떤 역할인가요?

A. 미리는 만수의 변화를 가장 가까이에서 목격하는 인물입니다. 남편이 직장을 잃고 불안해하는 상황에서도 가족의 일상을 유지하려 애쓰지만, 만수의 행동이 점점 이상해지면서 두 사람 사이에 균열이 생깁니다. 만수가 가족을 지키겠다며 선택한 행동이 오히려 가족 관계 자체를 흔드는 아이러니를 보여주는 역할이라고 저는 읽었습니다.

Q. 이 영화가 단순 범죄물과 다른 점이 뭔가요?

A. 일반 범죄물은 보통 범인과 피해자를 명확히 구분하는 편인데, 이 영화는 그 경계를 계속 흔듭니다. 만수는 해고 피해자이기도 하고 살인 가해자이기도 합니다. 게다가 영화 속 다른 인물들도 각자의 방식으로 누군가를 밀어내거나 자신의 행동을 합리화합니다. 그래서 "누가 잘못한 거냐"는 질문보다 "왜 이런 선택들이 반복되는가"를 묻는 영화라는 생각이 들었습니다.

 

결론

 어쩔 수가 없다를 보고 나서 며칠이 지났는데도 그 불편함이 가시지 않습니다. 처음엔 만수를 이해할 수 없었는데, 결국 제가 불편했던 이유는 그의 행동이 아니라 그가 그 행동에 이르는 논리가 낯설지 않았기 때문이었습니다. 힘든 상황을 이유로 자신의 선택을 합리화하는 건 누구도 완전히 자유롭지 않은 충동이니까요.

 

 영화를 보고 나서 한 가지를 생각해보면 좋을 것 같습니다. "나는 어떤 상황에서 '어쩔 수 없다'는 말 뒤에 숨은 적이 있었나." 그 질문이 이 영화를 더 오래 기억하게 만드는 힘이라고 저는 생각합니다. 박찬욱 감독의 전작들이 궁금하신 분이라면 이 영화와 함께 꺼내보는 것도 좋을 듯합니다.